「喧嘩売るってんなら、買うぜ」
　スッキリとした、整った顔立ちが怒りを込めてニヤリと笑う。伸びた髪が項を流れ、肩の上でスルリと垂れた。
「美鶴はどこだ？」

　実に忌々(いまいま)しい。

　瑠駆真はその、凄みを含んだ魅力に心内で舌を打った。
　鋭く、攻撃的な、それでいて人を惹きつけて離さない、絶対的とも思える力。
　瑠駆真の内には、存在しない。
　これが僕に、足りないモノなのだろうか？
　その思考は、聡の言葉で遮られる。
「美鶴は、どこだ？」
　答えないと、次はないぜ？
　そんな含みを伴う一言。
　その質問に答えるのは癪だ。だから瑠駆真は、敢えて曖昧な答えしか返さない。
「さぁ…　ね」
　美鶴はやらない。
　小さな瞳を、意地だけで見返す。

「喧嘩、したらしいな」

　瑠駆真の一言に、瞠目する聡。
「その様子だと、本当らしいね」
「早耳だな」
「学年中、いや今頃は学校中の噂だよ」
　聡とは逆に、緩く瞳を細める瑠駆真。これまたなんとも気に入らない。
　自分を見上げる視線は、自分より下に存在しながら、どこか見下されているような錯覚。
　いや、錯覚なんかじゃあない。俺はこいつに見下されている。

　見透かされている。

　居心地が悪い。
　美鶴欲しさに醜態を演じる無様(ぶざま)な自分。そのすべてを見透かされているようで、腹が立つ。
　甘く円らな瞳と緩やかな物腰。なのにどことなく男性的で、弱々しさを感じさせない。
　自分よりもずっと博識で、そこからくる自信は聡を凌駕し、いくら口で罵倒しても、揺るがす事はできない。
　美鶴からの口車も挑発もスルスルとかわし、無駄のない動きで相手を丸め込む。
　冷静な判断力と、的確な機転。鋭い慧眼。
　我を見失い暴走するコトもあるが、それは美鶴への想いが強いから。
　そうだ。瑠駆真は、美鶴のためならば激しい力をも発揮する。

　淑(しと)やかさの中に潜ませる力強さ。

　気に入らないっ！
「おめぇにはカンケーねぇだろっ」
　吐き捨てて、視線を逸らす。
「いつだ？」
「あん？」
　再び対峙する相手の瞳。なぜだが苛立ちが含まれている。
「いつ、喧嘩した？」
「カンケーねぇって、言ってるだろ」
「夏休みか？」
「……」
「夏休み中だな？」

　くそっ　どうして俺は、こうも嘘がヘタなんだっ！

　聡は答えず、瑠駆真とは離れて机の上に腰を乗せる。
「夏休み中に、美鶴と会っていたんだな？」
「一回だけだよっ」
　バンッと机を叩く。
　だが、そんな脅しに瑠駆真は怯まない。怯んでなど、いられない。
「何があった？」
「お前に言う義理はない」
「言わないと、美鶴の居場所、教えないよ」
「てめぇ〜っ！」
　勢いよく立ち上がる。
「脅してんのかっ」
「なんとでも言え」
　瑠駆真の涼し気な態度が、余計に聡を熱くさせる。
「何があった？　なぜ喧嘩した？」
　言えるワケがない。
「美鶴はどこだっ！」
「なぜ喧嘩した？」
「殴られたいのか？」
「殴ればいい」
　その鷹揚(おうよう)とした言い返しに、聡の視界はガクンと揺れた。